世界上每天都有数十亿人在不知情的情况下食用含有有毒化学添加剂的食物，每年都有超过50万人因此死亡。这种添加剂——人造反式脂肪——会堵塞动脉，导致心脏病，而且它还不会改善食物的味道，也不会降低食物的价格。
反式脂肪——部分氢化油——被用作黄油或猪油的替代品，用于酱料、油炸食品和烘焙食品。由于反式脂肪价格低廉，而且可以延长产品的保质期，因此它曾一度被食品制造商视为牟利的手段。从饼干到糕点、面包、人造黄油、薯条和披萨面团，反式脂肪的用途可谓无所不包。
你可能不知道你吃下了反式脂肪，但你的心会知道。它的化学性质与其他天然脂肪不同，在室温下会凝固，这对某些食品的使用很方便。食物中有两种反式脂肪：天然的和人造的。自然产生的反式脂肪存在于一些牛奶和肉类产品中，如牛肉和羊肉，而人工反式脂肪是通过向液态植物油中添加氢使其固态化而产生的。在成分标签上，反式脂肪最常见的来源是“部分氢化油”。反式脂肪会提高有害胆固醇水平，降低有益胆固醇水平，并可能会导致心脏病和中风。
2014年，哈佛大学的一项研究发现，埃及是全世界反式脂肪摄入最多的国家，其次是巴基斯坦、加拿大、墨西哥和巴林。反式脂肪对健康没有好处，即使是少量也是有害的。久而久之，它就会杀人。2004年，欧盟成员国丹麦成为第一个消除人造反式脂肪的国家，2008年至2011年，瑞士、奥地利和冰岛也相继效仿。去年，一项对反式脂肪的禁令在美国和加拿大全面生效。
这些国家的公民现在都得到了充分的保护，由反式脂肪导致的死亡人数正在下降。不幸的是，这种添加剂仍然存在于英国的食品中，但它的存在并没有在食品包装上显示出来。为了解决这一问题，英国在2007年为食品制造商引入了自愿准则，这减少了食品行业对人造反式脂肪的使用，但它们仍是英国食物链的一个特征，可能堵塞不知情的消费者的动脉，并提高心脏病发病率。
英国国家饮食与营养调查(NDNS)在2014年至2016年间收集的最新数据显示，英国儿童和成年人平均摄入的反式脂肪占能量摄入的0.5%至0.6%。虽然这一平均值低于世卫组织建议的1%，但一些成年人和儿童还是会摄入更高比例的人工反式脂肪，这取决于他们食用的食品。
在许多发展中国家，情况更糟，反式脂肪仍然很常见。然而，使世界无反式脂肪的政治势头正在形成，自从2018年世界卫生组织发起了替代方案，到2023年，六个国家已经实行了限制——禁止部分氢化油或减少工业生产的反式脂肪。
包括英国和欧盟其他成员国在内的另外24个国家最近通过了将在未来两年内生效的约束性法规，根据世卫组织的建议，限制欧盟所有食品中的反式脂肪含量，但没有达到禁止的程度，但这还不够。目前，包括英国在内的100多个国家的50亿人仍然食用含有反式脂肪的食品，从糕点、咖啡奶精到食用油。只有一小部分国家要求在营养标签中加入反式脂肪的含量，所以很多消费者无法知道他们摄入了多少。心血管疾病是世界范围内的主要死亡原因，每年导致近1800万人死亡。
食物中的反式脂肪带来了这些致命的统计数据，但反式脂肪不是食品中必须的。丹麦成为首个禁用反式脂肪的国家，由此导致的心脏病死亡率下降了10%。2014年，阿根廷对所有食品中的人造反式脂肪进行了强制性限制。在纽约州，住在有人工反式脂肪限制的县的人因心脏病发作或中风住院的可能性要低6%。
取代反式脂肪对经济也有好处。美国的一项研究预测，在20年的时间里，清除这些有害油脂将带来1300亿美元的净收益。欧盟委员会的一项研究发现，在欧盟层面实施限制反式脂肪的政策，将在85年内节省高达500亿欧元，并延长人们健康生活的时间。尽管反式脂肪在低收入和中等收入国家造成的死亡人数最多，但迄今为止，几乎所有的政策行动都是在富裕国家进行的，这意味着由反式脂肪引起的心脏病和死亡对生活在贫穷国家的人打击最大。
少数几家大型跨国公司已承诺在其产品中去除反式脂肪，但大多数公司都没有作为。本月，国际食品和饮料联盟(IFBA)的公司承诺在所有产品和地区消除工业生产的反式脂肪，以符合世卫组织的标准：所有产品中每100克总脂肪不得超过2克。
取代反式脂肪不会提高食品成本，但它确实需要一笔最初的投资，以及开发新配方的时间。在本周于日内瓦举行的世界卫生大会上，全球领导人必须致力于消除人造反式脂肪，这可以通过世界卫生组织的“替代行动”中概述的简单而有效的战略来实现。所有食品、脂肪和食用油行业的公司都必须采取行动，用健康的食用油取代反式脂肪，保护消费者。
有了强有力的领导，我们可以在不改变食品成本或口味的情况下取代反式脂肪。这是正确的决定，但只有我们的心脏才能感觉到不同。
