新的一年即将来临，在中国，我们迎接新年的方式总是离不开与亲友、情侣共度除夕夜，并于晚上外出倒数，欣赏零时零分于夜空绽放的烟花。然而，若你以为其他地方也是以大同小异的形式来渡过此两天的话，那就大错特错了。实际上，各国的跨年习俗不尽相同，有些活动或行为之新奇怪诞甚至远远超出我们所想。因此，本篇文章将跟大家分享一些有趣的新年冷知识，让各位了解更多不同的跨年习俗。
先谈谈中国人最爱到访的日本，其对新年的重视可谓众所皆知。当地每年的12月29日至1月3日为全国休假日，人民可抛开繁重的工作，尽情迎接及欢度新年。在日本人称为“除夜”的除夕晚上，家家户户会吃年夜面，领压岁钱。而在跨年的时刻，日本人并不像我们一样热闹地欣赏烟花；反而，他们会在各地的寺庙敲响108次钟声，让众人静静听着钟声反省过去一年的过失，并以此钟声驱除邪恶和将所有的烦恼。在钟声响毕后，人们就会前往附近的神社或寺庙烧香拜佛，点籤算命；而此举则称为“初诣”，意即第一次的参拜。
踏出亚洲，美国的跨年日亦与中国的不尽相同。当地的代表性跨年活动，非纽约时代广场的降球倒数莫属。在每年除夕夜的晚上11时59分开始，时代广场便会向整个美国进行广播，并举行“降球仪式”，让那个重1,070磅、长6英尺的水晶球开始在广场的顶端徐徐降下，使其于午夜12时正刚好到达底处。当地人民正正会透过一同等待水晶球降下的过程庆祝跨年夜，共同迎接新年的到来。而这项已有百多年历史的仪式，实际上乃源于20世纪初以降下时间球来报时的方式。
再看看欧洲的西班牙，其跨年的独特习俗更是有趣。当地的人民会在除夕夜预先准备好一大串葡萄，并于晚上时分来到马德里广场的钟楼前。当踏进跨年的时刻，即午夜12时的钟声响起时，西班牙人会在钟声敲响的12下之间，跟着钟声一响吃一颗葡萄，同时一起饮酒庆祝。他们认为，在吃毕12颗葡萄之后，新的一年就会受到祝福，得到好运；甚至有部分当地人认为，每颗葡萄还有不同的含意，例如平安、和睦、避难、祛病等。实际上，这个传统始于1909年，当时的农民只是想以此方法消耗过多的葡萄，解决葡萄生產出现严重过剩的问题。没想到，时至今日，这个传统已被所有西班牙人所接受，而“12颗葡萄”亦成为了当地元旦的同义词。
最后，除了西班牙之外，欧洲的其他国家也有着不少充满特色的跨年小习俗。例如：法国人会在除夕夜与亲友共聚，坐在一起痛饮香檳酒，一直喝到1月3日，又或者大家都酩酊大醉，把酒全都喝光了才终止；而匈牙利人则会避免于跨年夜食用飞禽或鱼类，以免来年的幸福提早飞走；至于德国人，他们会在跨年一刻爬到椅子上，等到午夜钟声一敲响，便从椅子上跳下来，并将一个重物往椅背后丢去，象征把前一年的厄运通通丢到背后。这些各具特色的跨年习俗既新奇又有趣，同时又是各国多年的传统，非常值得我们了解和认识更多。
