白鹤滩水电站位于四川省宁南县和云南省巧家县境内，是金沙江下游干流河段梯级开发的第二个梯级电站。
白鹤滩水电站，目前已经进入主体工程全面建设期，将于2022年工程完工。电站建成后，将仅次于三峡水电站成为中国第二大水电站，为全球在建规模第一大水电站。具有以发电为主，兼有防洪、拦沙、改善下游航运条件和发展库区通航等综合效益。
水库正常蓄水位825米，相应库容206亿立方米地下厂房装有16台机组，初拟装机容量1600万千瓦，多年平均发电量602.4亿千瓦时。电站计划2013年主体工程正式开工，2018年首批机组发电，2022年工程完工。
为什么说白鹤滩水电站工程将是世界水电发展史上的又一座里程碑呢？因为它的建设开创并用到了六个世界第一：地下洞室群规模世界第一、单机容量100万千瓦世界第一、300米级高坝抗震参数世界第一、圆筒式尾水调压井规模世界第一、无压泄洪洞规模世界第一、300米级高坝全坝使用低热水泥混凝土世界第一。
图为地下洞室群。建造这一“地下迷宫”并非易事。这项工作就像是在一个奶油夹层的大蛋糕里掏一个洞的同时，又要保证外部不变形。采用三维设计技术、数值仿真技术，解决超大地下洞室布置、施工组织和工程安全等难题，取得多项技术创新。
地下洞室总长217公里，庞大的地下洞室群就如同迷宫一样，每走进一个洞室，里面都有无数个岔路口，连接着其他的洞室，每个洞室都会通向不同的地方。洞室在两岸的山体中纵横交错，就如同一个巨大的地下宫殿。
早在1949年，张冲就以彝族代表身份被邀请出席会议对于开发金沙江就提出了建议，张冲曾9次穿越险峻的虎跳峡，对于开发金沙江提出了积极的建议。1958年，国家计划在白鹤滩兴建特大型水电站，由捷克斯洛伐克专家提供技术援助。还被列入了第三个五年计划。
1978年4月，张冲第九次到虎跳峡考察，不久第十次到四川渡口（今攀枝花市）考察，要为渡口市找个理想的水利发电站站址。可是就在这次考察中他病倒了，癌症晚期，之后按照其遗愿，骨灰撒在了虎跳峡。
2017年8月3日，金沙江白鹤滩水电站主体工程开始全面建设。白鹤滩水电站工程总投资约1786亿元，总装机容量1600万千瓦，2022年底全部机组建成投产后，每年将向华东、华中和南方电网送电624.43亿千瓦时，相当于杭州全年的用电量。每年可节约标煤约1968万吨，减少排放二氧化碳5160万吨、二氧化硫17万吨、氮氧化物约15万吨。这不管是对于中国人民还是世界都是有利的。
金沙江从它的源头走来，走过洪荒千古的无边岁月，走过百折千回的艰难历程，终于走进了21世纪的春天，走进了21世纪的中国，走进了21世纪中国·巧家的白鹤滩。在往昔和未来，昨天和明天的经纬上，我们已经看到了，看到了“高峡出平湖”的波澜壮阔，看到了水木湛清华的春色满园，看到了星光照万里的辉煌灿烂，看到了丰碑垂千古的万众欢腾。
