西红花即藏红花、番红花，被印度妇女称为“让女人美丽的花”。在伊朗及欧洲很多国家，西红花是家家户户日常的香料食材。而在我国传统中医中，因西红花有着活血化瘀、凉血解毒的功效，更加推崇西红花的药理价值，泡水、泡酒，用于保健养生。
西红花和红花是一回事儿吗？其实它们并不是同一类的。首先，产地来源不同。西红花原产于伊朗等地，是鸢尾科植物番红花的干燥柱头；而红花为菊科植物红花的干燥花，主产地为新疆。其次，功效有区别。红花主要是活血通络、散瘀止痛；而藏红花则可活血化瘀，凉血解毒，解郁安神。再次，价格也有差别。藏红花价格比红花贵得多。
专家介绍，真品西红花油润光泽，呈深红色丝状，泡水后水色金黄透亮，柱头顶部膨大，边缘呈不整齐齿状，向下渐细。
西红花多用来泡水喝，将玻璃杯洗净备用，取3~8根西红花置于干净的玻璃杯中，用开水冲泡西红花。静置数分钟后饮用。续杯四五次后连同花丝一起服下。
此外，西红花茶可加入适量蜂蜜，蜂蜜补中、润燥、止痛、解毒，用于脘腹虚痛、肺燥干咳、肠燥便秘，外治疮疡不敛、水火烫伤。也可加入枸杞6~12克，枸杞具有滋补肝肾、益精明目的作用，用于虚劳精亏、腰膝酸痛、眩晕耳鸣、阳痿遗精、内热消渴、血虚萎黄、目昏不明。（记者 李彬）
