说起品质大米，不少人首先想到的是日本大米。既有“煮饭仙人”村嶋孟，匠心50年只为煮好一锅米饭；又有饭团塞一颗酸梅，米饭滴几滴酱油、打一颗生鸡蛋的寻常饮食。对日本人来说，一碗好米饭就是人间美味。他们对稻米的这份虔诚，让人不禁疑惑，“难道从古至今，稻米一直影响着日本人吗？”其实不然。
19世纪末，瑞士植物学家阿方斯·德康多尔、前苏联学者尼古拉·瓦维洛夫都曾大力鼓吹“水稻起源于印度”，国际上也一度以此作为定论。但1987年，浙江余姚的河姆渡遗址中，挖出约150吨稻壳，比印度早了好几千年；1999年，我国江西万年仙人洞发现了约1.2万年前的水稻细胞“植硅体”化石。这表明，早在1万年前，中国长江中下游地区就开始耕种“野生水稻”，让世界承认水稻起源于中国。当时种植的水稻还在“野蛮生长”，逐渐驯化的过程中，人类社会也从采集、狩猎变成耕地、种田的生活；在约距今4000~6000年间，“种水稻”已经完全取代了采集狩猎。这也代表着，当时的人们不在四处漂泊、居无定所，而是有了固定的住所和种植的土地。
据考证，大约在公元前三世纪前后的日本绳纹文化后期，日本人还要去采果子、捕兽禽、捞海鱼，过着“靠天吃饭”的日子。直到这时，水稻由东亚大陆传至日本九州一带。因当地气候、温度、雨量与我国江南地区十分相似，适宜种植水稻；但因丘陵地带众多，可供种植的土地少，产量也小，稻米算“奢侈品”，没能成为平民百姓饭桌上的食物。日本江户时代（我国明清时代）民谣中的“早稻米，泥鳅汤”，说出了当时日本人民的理想生活。后来，通过学习种植技术，日本稻米产量增加，米饭慢慢进入寻常人家，饮食也开始“以米为中心”。在他们的饭桌上，米饭叫“御饭”，“御”曾是专用于天皇的敬语，可见稻米的神圣地位。如今，稻米有着各种各样的料理形式，比如镜饼（年糕）、寿司、饭团。
山东大学营养学教授、中国营养学会理事蔺新英表示，稻米谷皮富含纤维，促进胃肠蠕动，胚芽富含蛋白质、B族维生素等，胚乳主要含碳水化合物，为人体供能。但如今，摆上餐桌的大米通常经过大量加工，去除了谷皮和胚芽，营养价值大打折扣。从营养角度来讲，为了不让大米流失更多营养，大家最好不要反复淘洗或搓洗大米，否则维生素更多被“洗掉了”。此外，米饭虽好，但也不能贪多。单纯的白米饭非常容易消化，易导致餐后血糖迅速上升。煮大米粥或蒸米饭时，可以加上部分糙米或其他粗粮，比如小米、高粱、玉米、绿豆、燕麦、薏米等，粗细搭配，营养更全面。（记者 王冰洁）
