众所周知，曹魏的江山最后被司马氏的西晋取代，而司马懿取代曹魏的关键就是击败曹爽的“高平陵之变”。但鲜为人知的是，蜀汉大将王平也间接帮助司马懿父子取代了曹魏的江山。这又是怎么回事呢？
景初三年（239年），魏明帝曹睿临终前任命曹真之子曹爽和司马懿为托孤执政大臣。曹爽上台后不久就用“明升暗降”和抵御东吴的方式夺走了司马懿的兵权，将其排除在决策圈之外，曹爽此后独揽大权。
可曹爽的能力、资历和威望都不足以镇住朝野，推行的政策也问题多多，因此曹爽的潜在反对者在曹魏多如牛毛，很多忠于曹魏的元老重臣都反对他。曹爽对此也不是毫无察觉，就想干件大事来提升威望。
正始五年（244年），为了借军功来提升威望，曹爽率十万大军进攻蜀汉。当时汉中的蜀汉守军只有三万余人，在兵力上远逊于曹魏。因此汉中的不少蜀汉将领主张放弃部分关隘后撤，与援军会和后再战。
但汉中的总指挥、蜀汉镇北大将军王平却力排众议，制定了利用地形优势将曹爽的主力大军拖在汉中的崇山峻岭之中的作战计划。在王平的有力指挥下，汉中的三万蜀汉军成功牵制住了近十万曹魏大军。
就在曹爽的十万大军无法前进之时，蜀汉大将军费祎的援军从涪城赶来，切断了曹爽军的后路。曹爽经过苦战后才撤回了关中，十万大军死伤惨重，物资损失更是不计其数，这次进攻蜀汉完全以失败收场。
正因如此，王平的优异表现让曹爽本就不高的威望进一步下降。心虚的曹爽不得不用各种争议措施来保住威望（如囚禁太后），结果就是得罪的人越来越多，为司马懿的“高平陵之变”提供了足够的支持者。
