明英宗朱祁镇是明朝的第六代皇帝，也算是一生坎坷。
第一次当皇帝的时候，御驾亲征北方强敌瓦剌，结果五十五万大军全军覆没。
他本人也在“土木堡”这个地方，被敌国瓦剌的太师——也先所俘虏，成了继宋微宗、宋钦宗之后第三位被敌国俘虏的当国皇帝。
在明史上，把这个事情称之为“土木堡之变”。
“土木堡事变”之后，朱祁镇被带往大漠、北海等等各地进行巡回亮相，《英宗本纪》中，把整一个事件称之为“英宗北狩”，并且在也先的逼迫之下，朱祁镇也成了瓦剌攻打明朝城池的一块敲门砖。
在电视剧中，曾经有过“也先逼迫朱祁镇为他诈开城门”的剧情。
朱祁镇坐在马车上，来到大同城下，后面跟着一大片的瓦剌军队，朱祁镇就对着城上守将喊，“将军，是朕，朕回来了，开门吧！
”结果城上的将军大哭，“陛下，臣罪该万死，但臣不能开门啊！” 明朝大臣得知这个事情之后，立即向报告给英宗的上一级领导——胡太后，胡太后也是一个极为坚强的老妇人。
英宗被俘，她非常伤心，大明朝也丢失了脸面，但是如果边城守将如果真的开了门，那就真成一场浩劫了。 于是太后强势把英宗的弟弟朱祁钰捧上了皇位，是为景泰帝，这一件事情就这样被果断地处理掉了。
明朝放弃了明宗，英宗的皇后是孝庄皇后钱氏，她更是无能为力，只能是把皇后中宫里所有的财货拿出来，给满朝公卿拿去营救丈夫；而她自己更是日日夜夜地跪在神像面前，向上天向满天神佛祈祷，保佑丈夫能平安归来。
因为经常伤心哭泣，有一只眼睛哭瞎了；而求神更是心诚，累了她就在地上睡去，醒来了就继续念佛经，久而久之，另一腿也废了。
或许是皇后钱氏的虔诚感动了上天，明朝立了新皇帝之后，朱祁镇也失去了价值，也先就把他放了回来。 其实，也先是希望他跟他弟弟争位，让明朝朝堂再乱一把。但怎么说，朱祁镇就像是在外流浪的游子，终于回到了母亲的怀抱。
但此时，明朝早已变了天，明英宗一回来，就被囚禁在“南宫”之内。
正所谓人走茶凉，每一个王公大臣，都恨不得远离他三尺，宫内的太监也拼命的削减南宫的日常用度，来讨好现在的皇帝。
南宫因此穷困潦倒，钱皇后不断地安慰朱祁镇，更是亲自带领南宫中的二三宫女做针线活，拿出来卖用作度日之资。
正所谓夫妻情深，在英宗的最黑暗的这一段人生里，是钱氏给他打气、安慰他、鼓舞他， 让他度过了这一段最艰难的日子。
后来英宗复辟，但钱氏无子，而皇太子朱见深却是周贵妃的儿子。
按明朝的制度，钱氏已经具备有当皇后的条件了。但英宗还是立了她为后，这是因为感念于她共患难的深情啊！
